當今世界各國的大城市無不存在著交通擁擠問題。以美國為例，1976-1997年期間，年車輛公里數以77％的速度上升，可是同期道路建設里程的增長數卻僅為2％，在城市交通中的高峰時期，54％的車處於擁擠狀態。由於交通擁擠，人們每天消耗在上下班的時間比平時平均多了1．5h。同時導致商業車輛在交通運輸中延誤，增加了運輸成本。然而有限的土地和經濟制約等使得道路建設不可能達到相對滿意的里程數，所以就需要在不擴張路網規模的前提下，提高交通路網的通行能力。這就需要綜合運用現代資訊與通訊技術等手段來提高交通運輸的效率。

    智慧交通系統（Intelligent Transport System, 簡稱ITS）ITS是一個廣泛包括各種技術的統稱,是在較完善的道路設施基礎上，將先進的電腦、電子技術、資訊技術、感測器技術和系統工程技術集成，運用於地面交通的實際需求，建立起全方位、實時準確、高效的地面交通系統。它能使交通基礎設施發揮出最大的效能，提高服務品質，使社會能夠高效地使用交通設施和資源，從而獲得巨大的社會經濟效益。智慧交通系統不但可能解決交通的擁擠，而且對交通安全、交通事故的處理和救援、客貨運輸管理、公路收費系統等方面都會產生巨大的影響。

    ITS的前景十分廣闊。當然ITS不止是未來的事物，一些真實的系統，產品和服務在有的國家已經十分普遍。ITS的大規模應用及其相關技術的發展能表明一個國家為交通所做的變革。