發表日期：2003年7月14日 出處：中國公路網
大凡到過美國的人，對其四通八達、筆直寬闊的公路都會有深刻的印象。美國現有公路里程達390萬英里，居世界各國之首。如此發達的公路交通，開車外出自然是美國人最喜歡的交通方式。在美國，汽車就是民眾的基本代步工具。據有關部門統計，1956年美國註冊汽車6500萬輛，2003年已經達到了2.3億輛，增加了254%，幾乎人手一輛。雖然美國的公路十分發達，但是如此龐大的汽車族也讓公路吃不消，堵車也是美國人的心病。那麼，美國人是如何解決堵車問題的呢？
美國人為堵車付出代價
美國的公路種類很多，如州屬公路、地方公路、鄉村公路等，其中最引人注目的要數長達4.6萬英里的州際高速公路。作為縱橫全國的幹線公路，州際公路將大陸各州主要城市及地方公路有機聯繫起來，構築了縱橫交錯的立體交通網。儘管里程僅佔整個公路網總里程的1.2%，但州際公路卻承擔了全國1/4的交通量，其單位里程承擔的交通量是公路網中其他公路的27倍。美國土木工程協會將其稱為“美國7大奇跡之一”。
但是，就是這個以暢通著稱的州際公路也被堵車所困擾。據報道，現在全美範圍內27%的州際高速公路被堵塞，在主要大城市，上下班的高峰時間比過去延長了兩倍。記者到華盛頓旅行時，夜晚住宿西弗吉尼亞，交通順暢的時候單程只需40分鐘，但是第二天早上7時返回華盛頓的時候卻開了一個半小時，因為遇到了上班高峰時期的交通堵塞。
這種現象在各大城市越來越普遍。據統計，美國每年因交通堵塞的直接損失達到780億美元。就個人而言，這樣的浪費也是一筆數量可觀的金錢，休斯敦一個司機每年因堵車造成的經濟損失為954美元，華盛頓特區的司機為860美元，新澤西一個縣的司機更高達2110美元。
減少事故，從而減少堵車
為了解決堵車問題，美國公路管理部門首先在公路安全上做足了文章。有統計表明，公路事故是造成堵車的重要原因。為了減少事故的發生，美國公路建設非常重視公路本身的安全性。
記者前不久駕車穿過俄克拉何馬、得克薩斯及新墨西哥3州，4天行程近4000公里，充分體驗了駕車的樂趣，並飽覽了沿途美景，絲毫不感到疲憊。美國州際公路充分考慮了審美、環境、生態等方面的建設，行走在這樣的公路上即使遇到堵車的意外，也不會讓人太心煩。
美國州際公路往來車道之間的綠化隔離帶都很寬，有的達到幾十米甚至上百米。隔離帶裏綠草如茵、鮮花遍地，一改普通高速公路兩旁景色乏味的狀況，讓人感覺自己不是在州際公路上趕路，而是來到郊外野遊。另外，這些隔離帶不僅讓司機心情愉快，還有助於減少事故，即使高速行駛的車輛一時失控，有了這麼寬的草地，也絕不至於車毀人亡。除此之外，美國州際公路還有很多令人驚喜的設計，如通過亞利桑那州菲尼克斯城的10號公路在地下穿行，並從12英畝的公園內穿過。佛羅裏達州75號公路就建有專供野生動物穿行的橋洞。這些措施都對提醒司機注意駕駛、減少車禍起到了作用。
美國高速公路還特別設計了很多提醒司機提高警惕的設施。例如，為防止長途驅車打瞌睡，每隔一段距離，路上會有很短的一段輕度坎坷路面，用來幫助駕駛者集中注意力。
美國公路兩旁還設有很多緊急救助電話亭，如果汽車出了問題，求救比較容易，而且還可以幫助定位。
據調查，州際公路上每1億輛汽車事故死亡率為0.81，安全係數是其他公路的2倍。2001年全美道路交通死亡人數共計4.173萬人，其中州際公路死亡人數5476人，僅佔全國交通死亡人數的13%，共挽回6235條人命。交通事故少了，交通暢通了，堵車自然就少了。
及時提供交通資訊
近些年，美國在改善現有公路的運輸條件上下了不少功夫，投入也相當巨大，但美國公路運輸協會發表的調查報告稱，為減少公路塞車，當前對公路的投資應從每年650億美元增加到920億美元，而要想較好地解決問題，每年的投入應達到1250億美元。
當前，美國高速公路及交通公務員協會、美國公共交通協會、美國智慧交通協會等部門正著手在全國範圍內建立511智慧交通系統。這個系統一方面通過汽車廣播，為車主提供交通路況資訊，一方面及時跟蹤擁堵路段。美國交通部認為，從滿足未來道路需求、解決交通堵塞問題角度來考慮，智慧交通管理系統與公路建設方法並用要比單用建設公路方法為優。智慧交通管理系統與公路建設方法並用這種解決方案，將減少35%的汽車流量。1998年—2003年間，聯邦政府共撥款12.8億美元來建設這個系統。
此外，州及各地市政府也將增加撥款以幫助發展智慧交通管理系統及相關項目。美國交通部估計，智慧交通系統的應用將消除大約每年120萬的交通事故，挽救上萬人的生命，節省260億美元因交通堵塞及交通事故所造成的損失。少用私家車，鼓勵一車多人用為減少交通堵塞，各地方政府還提出了很多因地制宜的對策。如華盛頓特區政府制定了“保證回家計劃”，鼓勵人們多使用公共交通工具，少用私家轎車。該計劃是在工作日下班時安排大巴和地鐵專線接送職工，條件是上班族不開私車上下班，如有意外事情必須臨時回家去的，可以免費提供計程車。有的城市還在城內主幹道上開闢封閉式快車道，允許乘坐超過一人的車輛使用，以減少私家車上路的數量。有的地方還為乘坐多人的私家車提供優惠過路費待遇，例如紐約從新澤西通往曼哈頓島的隧道對單人車輛每次徵收5美元，而兩人以上的車輛則僅僅徵收1美元。
公路創造4.2萬個就業機會
在努力解決堵車，讓公路充分發揮其作用的同時，美國還不斷圍繞公路做文章，開發了很多新產業。
據美國道路資訊局提供的數字，公路建設每投入10億美元，就可創造4.2萬個就業機會，而每投入1美元，可創造5.7美元的經濟效益。
因汽車和旅遊業而產生的汽車旅館業應該算是美國的一大特色。在高速公路的兩旁，各種各樣的汽車旅館接二連三，這種旅館不像星級飯店那樣豪華，只能滿足基本住宿要求，價格也低廉。旅客一般晚上入住，早晨離去，很受駕車者的青睞。
另外，在美國，車道右邊每隔幾十英里(大約半小時車程)就會有一個出口通向規範的休息站，供駕駛者及時消除疲勞。休息站一般都設有加油站、衛生間和日用品小超市，而且這些機構都是通宵營業。僅在這一方面，公路就為美國創造了成千上萬的就業機會。
因為公路配套設施的一應俱全，所以在美國開車出遊既便宜又省心，雖然遇到堵車令人不快，可它仍然是美國人出行的首選。
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