当今世界各国的大城市无不存在着交通拥挤问题。以美国为例，1976-1997年期间，年车辆公里数以77％的速度上升，可是同期道路建设里程的增长数却仅为2％，在城市交通中的高峰时期，54％的车处于拥挤状态。由于交通拥挤，人们每天消耗在上下班的时间比平时平均多了1．5h。同时导致商业车辆在交通运输中延误，增加了运输成本。然而有限的土地和经济制约等使得道路建设不可能达到相对满意的里程数，所以就需要在不扩张路网规模的前提下，提高交通路网的通行能力。这就需要综合运用现代信息与通讯技术等手段来提高交通运输的效率。

    智能交通系统（Intelligent Transport System, 简称ITS）ITS是一个广泛包括各种技术的统称,是在较完善的道路设施基础上，将先进的计算机、电子技术、信息技术、传感器技术和系统工程技术集成，运用于地面交通的实际需求，建立起全方位、实时准确、高效的地面交通系统。它能使交通基础设施发挥出最大的效能，提高服务质量，使社会能够高效地使用交通设施和资源，从而获得巨大的社会经济效益。智能交通系统不但可能解决交通的拥挤，而且对交通安全、交通事故的处理和救援、客货运输管理、公路收费系统等方面都会产生巨大的影响。

    ITS的前景十分广阔。当然ITS不止是未来的事物，一些真实的系统，产品和服务在有的国家已经十分普遍。ITS的大规模应用及其相关技术的发展能表明一个国家为交通所做的变革。